Юлія Максименко (стаття з архіву газети “Менщина” №7 від 26 травня 2012 року)
За тисячі кілометрів від українського містечка Мена Менського району Чернігівської області знаходиться американське містечко Мена округу Полк-Кантрі штату Арканзас.
Заснував американську Мену Артур Едвард Стілвел при будівництві залізниці. Залізницю будували з метою кращого економічного розвитку регіону, у зв’язку з цим на шляху залізниці було вирішено створювати невеличкі міста та заводи. Так 18 серпня 1896 року і з’явилося містечко Мена. Саме Стілвел дав ім’я новому місту. Він назвав його так на честь дружини свого друга і фінансиста Jan De Geoijen. Її звали Folmina Margaretha Janssen De Geoijen, а пан De Geoijen ласкаво називав Мена.
За даними перепису населення 2000 року у Мені проживало майже 6 тисяч мешканців. Третину населення становила молодь. У окрузі Полк-Кантрі на даний час проживає трохи більше 20 тисяч чоловік.
Життя в окрузі вважається першокласним. Все це тому, що тут розвинені виробництво, сільське та лісове господарства, авіація. Багатства природи сприяють успішному розвитку туризму, незалежно від пори року. Місто також може похвалитися низькими податками. Мена – господар багатьох фестивалів й виставок. Розвиток культури займає тут досить значне місце у житті людей.
Місцеві жителі насолоджуються кришталево чистими озерами регіону, захоплюються велоспортом, верховою їздою, риболовлею, полюванням, походами, не забувають і про гольф, байдарки, каное.
За здоров’я населення турбуються сучасні лікарні міста. Нещодавно у Мені відкрили нову клініку для ветеранів, щоб обслуговувати місцевих жителів, які служили своїй країні.
Клімат влітку досить схожий на наш, найтепліший місяць – липень (максимум +33ºС), найхолодніший – січень (всього до -2ºС).
Мена – це «ворота» для відвідування найбільш визначних пам’яток в Арканзасі. Близько 1,2 мільйона відвідувачів щороку приїжджають в Мену, щоб помилуватися красою природи. В першу чергу мова йде про «Мальовничу дорогу», що входить до «Національної Сценічної Тихої дороги». Ця дорога вважається перлиною регіону, вона неймовірно гарна у будь-яку пору року. Красу лісової і гірської місцевості доповнюють річка Косатот та озеро Ваушіта. Лісові схили, геологічні породи, водні пороги не можуть залишити байдужими туристів, особливо любителів байдарок.
Наступна гордість менян – Парк Королеви Вільгельміни – один із найпопулярніших визначних місць, розміщений всього в 13 милях від центру міста. Тисячі туристів щороку відвідують цей парк. У самій Мені є ще два парки.«Дженсін» вважать древнім парком (у ньому розташовані лікарня, пошта та мерія), а от «Макміллан» – це новий парк, де є басейн та тенісні корти. А зовсім недавно у місті розпочалося створення нових сучасних парків.
Незважаючи на те, що містечко невелике, у ньому є художня галерея, малий театр, музеї, аеропорт, два поля для гольфу, розвинена мережа готелів та закладів харчування.
Мена має свій власний аеропорт, який крім обслуговування авіарейсів, займається ще й ремонтом літаків. Також працівники аеропорту надають екскурсійні літаки. Землі аеропорту знаходяться в оренді і це дозволяє йому працювати без фінансового навантаження на округ. Більш того, прибутки аеропорту покращують життя всім мешканцям округу.
Велику роль у культурному розвитку міста відіграє художня галерея. Вона розташована на головній вулиці міста й містить роботи місцевих художників. Художники показують свій регіон через творчість, що дає змогу туристам краще пізнати історію та культуру міста, а митцям – розвивати свій талант і заробляти кошти для себе і міста.
Місцеві жителі дуже пишаються Менським депо, яке нагадує депо минулих часів. Побудоване в епоху пасажирських потягів, воно має багату історію і зараз служить торгово-промисловою палатою і туристичною агенцією. Депо також працює і як музей, там є рідкісні експонати автомобілів, пам’ятні речі залізниці. Його склад повність відновили у 1987 році завдяки зусиллям і пожертвуванням місцевих добровольців.
Кафе та ресторани Мени можуть задовольнити смак найвибагливіших гурманів. Тут можна спробувати американську кухню, італійську, мексиканську. Досить поширений і фаст-фуд. Що цікаво, у Мені важко купити алкоголь у звичайному магазині, без проблем – тільки у ресторані.
Мена цінує своїх туристів, тому створює для них різні місця, де можна зупинитися і переночувати. За бажанням можна оселитися у мотелі, у таборі чи у маленькому будиночку.
Оскільки Мена – це туристичне місто, то й торгівля тут набула своєї популярності. Крім звичайних побутових речей, є змога придбати антикваріат та сувеніри ручної роботи. Купити все це можна як і у звичайних магазинах, так і у вуличних торговців.
А от погода у Мені норовлива. Так, 9 квітня 2009 року безжальний торнадо пронісся над містом. Багато будинків і споруд було зруйновано. Збитки від лиха оцінили у близько 25 млн. доларів. Але вже за рік містечко повернулося до свого звичного темпу життя.